脱・直訳英語！

どうやったら英語が上達するの？と聞かれることがある。

帰国子女じゃないのにTOEIC満点というのが信じられないらしい。

（そもそもスピーキングもライティングもないTOEICが本当の英語力を反映しているとは思えないけれど…そして帰国子女じゃなくても留学経験がなくても英語がネイティブ並な外国人はたくさんいるけれど…）

で、考えたところ、語学学習に対する発想の転換が自分の中では大きなターニングポイントだったかと思う。

それは、日本語から直訳しようと思うな！ということ。

誰しも最初は母語をベースに外国語を学ぶと思う。でも、基礎的な単語や文法を覚えた後は、その言葉の構成に沿って学習を進めるべき。なぜなら、言葉は社会的・文化的背景に基づいて作りだされたものであり、ある人々が“世界をどう区切っているか”の指標だから。

だから、必ずしも母語に置き換えることができない表現があるのは当たり前のこと。それを無理矢理直訳しようとするから、混乱するのだと思う。

代表的なのは「I miss you」という表現。

外国では一般的に使われているけれど、日本語だとイマイチ当てはまる表現がない（そして日本語を学習している外国人に、これ日本語で何て言うの？と聞かれて一番困る表現…）。ニュアンスが近いのは「あなたがいなくて寂しい」「愛おしい、会いたい」などでしょうか。でもちょっと違う感じ。

こういう場合、直訳しようとするのではなく、その表現が使われてる場面・文脈・話者の感情を読み取り、その言い回しを自分のものにしちゃうのが一番だと思う。使っているうちに、適切な用法が身についてくるはず。

日→英の転換も同様で、「お疲れさま」などはなかなか適切な表現がないので、その場面に応じてネイティブが使う表現を真似っこするのがベスト。最初は丸暗記でも、徐々に自分の表現になってくるもの。

尚、英語とスペイン語など、近い言語については直訳もかなり可能だと思う。そもそも日本語と英語はかけ離れた語族に属するので、母語を土台とした考え方から抜け出そうというのが主旨。

日本語と起源が近いと言われているトルコ語であれば、語順や主語の省略など日本語をベースに理解しやすいことは多いです。

天国に行けるから犯罪は許される？

The Economistで面白いデータが紹介されていました。

The Devil's in the deterrent (悪魔の抑止力？？）

オレゴン大とカンザス大の教授によるこちらの研究に基づき、67ヶ国の犯罪率と宗教信仰の傾向（天国/地獄の存在を信じているか）の相関性を調査したもの。

下のチャートが示しているのは
縦軸：犯罪率に関する標準偏差（67ヶ国の平均値との差）
横軸：天国の信仰率マイナス地獄の信仰率



面白いのは、天国を信じている人が多い国（ベネズエラ、コロンビア、ブラジルなど）ほど、犯罪率が高いということ。
いつかは赦されるという感覚が犯罪に対する枷を外しているということでしょうか。

まぁでも人間が弱い存在である以上、ネガティブな行為に対してアメとムチのどちらが効果があるかと言われればやはりムチ（＝地獄、刑罰）なのかもしれません。

調査した国全体で見ても、天国の存在を信じている人の割合が多いようです。あまり宗教には詳しくないので、天国と地獄の存在は対として認識されているものと思っていましたが、全然そんなことはないんですね。

トルコ島めぐり③：Marmara Adasi

最後は、こちらの連休を利用して3泊4日で行ったMarmara Adasi（マルマラ島）。

イスタンブールからはフェリーで約3時間半。

マルマラ島は、ローマ時代に隆盛を極め、ビザンチン帝国からオスマン帝国の時代には、地元で産出される大理石で大いに栄えたそう。ここで取れる大理石は、帝国の建築物に使われましたとのこと。確かにトルコの大理石はブルーモスクの入り口など、至るところで使われています。

宿泊したのは家族経営の民宿風ホテル。ビーチから10分以内、手料理もおいしく閑静で素敵な宿でした。

ビーチは本当に綺麗＆小さな島なので観光客も少ないです。

海辺のレストラン。

魚を求めて集まってくるネコたち。

へちま。多くはランプとして使われます。

花々や植物も生き生き。

オリーブの木があちらこちらに。

イスタンブールから数時間で行ける島はたくさんありますが、その中でも特に静かで、ゆったり過ごしたい人にはおススメの場所です。

アメリカで働く

日本の労働市場の縮小が海外インターンやボランティアの普及と相まって、今ほど海外で働くことが注目されている時代はなかったのではないでしょうか。（ちなみに私は運よく？3年目で海外駐在に出ることになりましたが、周囲を見ていても初駐在の年次はどんどん低下している印象です。）

おそらく一昔前であれば、日本の大企業（商社やメーカー）に入りそこで5～6年経験を積んで海外駐在、というのが決まったパターンだったのかもしれませんが、最近では直接海外の企業へ飛び込む人も多いようです。

しかし、ただでさえ言葉のハンデがある多くの日本人にとって、いきなり海外の企業にチャレンジするのは相当ハードルが高いはず。

一体どんな人が成功しているのか…？と思っていたところ、良い記事を見つけたので紹介します。

アメリカ就職において最も重要な8つの要素

記事で紹介されている三浦雅人さんは高校を自主退学後、米国留学を経て、シリコンバレーを拠点としWebサイトデザインなどコンサルティングを手掛けるbtrax社にてインターンとして採用される。

彼の言葉で印象深かったのが

日本人が他のアメリカ人の方達と同じ方法で戦っても多くのハンデを負う上にレッドオーシャンになってしまうので、「バイリンガルマーケット（例え英語がビジネスレベルでも）」＋「アメリカ人達と渡り合うことの出来る技術スキル」＋「誰にも負けない何か一つの分野に対する情熱」、という3つの軸を持って挑むのがベスト

 「待つな。」これは僕の大学が行う就活講義で、学生達へ一貫して伝えられるメッセージです。…この「待たない姿勢」を理解することは、アメリカの就職活動文化を正しく理解することでもあります。またそれは日本の就職活動と全く異なる側面でもあるため、日本の感覚だけで進めようとすると失敗する可能性が高い

どうせ明日死ぬかもしれず、数十年しか続かない人生であれば、周りの声に耳を貸さずに、自分の心の奥深くにある声に耳を傾け、その欲求へ素直に従う生き方もいいと思う

 如何に他者と自分を差別化し、そのためのスキルや経験を積み、積極的に気概を持って行動するか、が海外就職では重要になるのかと思います。

特に、日本の様に皆が一斉にリクルートスーツを着て就職活動、なんて方法はとても特殊だと思うので、彼のような経験談はとても参考になりました。

トルコ島めぐり②：Bozcaada

1日お休みを取り、木曜の夜～日曜でIstanbulからバス＆フェリーで約7時間の場所にあるBozcaada（ボズジャ島の意）に行ってきました。

場所は地図の左端↓


トルコ語ではBozcaada、ギリシャ語ではTenedosと呼ばれるこの島。
ペルシャ、ビザンツ帝国、オスマン帝国に支配され、現在はトルコ領となっています。

島の人口は約2,500人だそうですが、その半数以上がギリシャ系。島ではギリシャ正教が主流とのこと。

Istanbulから少ししか離れていないのに、日本のとは比べ物にならないくらいの綺麗なビーチ。

エーゲ海は本当に美しい…が、夏でも水は冷たい。

トルコの典型的な朝ごはん。

パンとジャム、オリーブ、トマト＆キュウリ、卵が基本です。

へちまで作ったランプ。可愛い。

街並みも可愛い。

島の主産業はワインの醸造。

丘の上には風力発電所も。

週末でこんな素敵な島に遊びに行けるのは、本当にIstanbulの醍醐味だと思います。

トルコ島めぐり①：Buyukada

Istanbul南部、マルマラ海に浮かぶプリンセス諸島。

9つの島からなるこの諸島。現在では近場にある避暑地として、夏場は地元の人々や観光客でにぎわっていますが、ビザンツ帝国時代に失脚した元皇帝などが幽閉されていたと言われています。

その中でも一番大きいのがBuyukada（トルコ語でBig Islandの意）。こちらに週末で行ってきました。

かつて裕福なギリシャ人やアルメニア人が建てたという別荘や、ビザンツ時代に建設された修道院が未だ残り、島内では車の使用が禁止されているので、移動手段は自転車か馬車。Istanbulとはまた異なる雰囲気があります。

現地に行って初めて知ったのですが、この島にはかつてトロツキーも亡命していたとのこと。

レーニンの死後失脚したトロツキーは、1929年ソ連から国外追放されるに至り、このBuyukadaに移住。ここから体制批判の為の雑誌を刊行していたとのこと。

彼が滞在していた住居は、今では森の中にひっそりとたたずんでいました。

そんな背景とは裏腹に、島はとてものどかな雰囲気があり過ごしやすかったです。

年齢気にしすぎ病

古い体質のインフラ業界で働いているせいか、仕事を始めてから自分が若い（20代前半）ということを良い意味でも悪い意味でも痛感させられるようになった。（日本人とのコミュニケーションにおいて）

若いからこそすぐに覚えてもらったり、よくしてもらえることもある一方で、若さ＝未熟さゆえにそもそも相手にされない・意見を聞いてもらえないことも無きにしも非ず。

仕事相手に年齢を直接聞かれることはまずないけれど、「入社何年目ですか？」とはよく聞かれる。そして、これは暗に「何歳ですか？」と同じ質問を意味しているのだと思う。

多くの日本企業においては年功序列・終身雇用という価値観が未だに強く残っており、相手の年次を気にする人がとても多い。というか、まず最初にする質問が「何年入社？」だったりする。
院卒や転職者の場合、年次は低いのに年齢は上ということも大いにあり得、その場合は色々と混乱をもたらすことが多い（気がする）。

そして、この年齢を基準に相手を判断する社会的傾向は、女性の場合にはより大きな負担となる。

最近はアラサ―やアラフォーなど、「〇〇歳なのに●●」という言われ方がよくする。
●●に入るのは美人、活発、未婚、再婚、出産などなど、色々な言葉があるけれど、どれもその年齢に対する一般的通念と比較した際、そのギャップが大きいから使われるのだと思う。

でも、この傾向にはちょっと（いや、かなり）違和感を感じる。

例えば30，40，50歳と歳を重ねていって、美しくなくなるなんて誰が決めたんだろう？
確かにシワは増えるし、昔の様なハリのある体ではないかもしれない。でも、豊富な知恵や経験に基づく内面的な魅力は20代とは格段に違うと思う。もちろん、外面的な美しさや愛嬌を保ち、洗練させていくおねえさん、おばさん、おばあさんもたくさんいる。

むしろ、“この年齢だからこうでなくてはいけない”という社会の圧力が彼女らを老けさせていくんだと思う。例えば、海外ではおばさん世代でも露出の多いキャミソールやスカートを平気で身に着けている。もちろん服装の好みは人それぞれだけれど、周囲の目を気にせず自分が好むファッションを楽しむことは女性の美にとってとても重要だと思う。


また、最近の芸能報道では「35歳なのに未婚」「40歳で出産」「50歳にして再婚」などなど、年齢を引合いに出した見出しをよく見かける。メディアが注目を集めるためにわざとそうしているのだろうけど、本人からすれば大きなお世話以外の何物でもないと思う。
30歳だって40歳だって色んな理由で結婚しない人はたくさんいるし、50歳だって魅力があれば誰だって再婚は自由。
年齢を明らかにすることで、その人の本質をネガティブな方向に歪ませる風潮には賛同できない。重要なのはその人の外見・内面であって、年齢という単なる数字ではないと思う。


と、そんなことを思ったのは最近スーパーボウルのハーフタイムショーやコンサートで活躍するマドンナが年齢を元に批判されているから。
彼女が現在53歳ということで、露出の多い服を自粛しろなど叩かれていた。でも、実際彼女の年齢を知らなかったら、多くの人が文句なしに彼女のパフォーマンスに魅了されていたと思う。（イスタンブールでのコンサートに相当問題があったという点は置いておいて…）
もちろん、これは人々の注目を浴びるセレブリティだからという特殊なケースではあるけれど、日本に比べれば、海外では年齢によって判断されることは少ないと思う。
（渡辺千賀さんのBlogエントリー、アメリカでは年齢があまり関係ないことについてにもあるように）

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昔知り合ったケニア人の青年は自分の誕生日を知らなかった。だから、年齢も分からない。
見た目や話した感じからおそらく自分と同じ歳くらいだろうなーと思っていたけれど、もしかしたらすごい上かすごい下だったかもしれない。
でも、そんなこととは関係なしに彼はとても素敵な人だった（人間として）。

もちろん、酒やたばこ、映画などの視聴制限においては生物学的な指標としての年齢は重要。
でも、それ以外の場面で年齢を気にしすぎる社会の価値観は、自らを（特に女性を）不幸にしているようにしか思えないなぁ。